新泽西州卡姆登—— 东海岸阴沉灰暗的天际线，与西海岸新来的76人队形成鲜明对比，在距离费城几英里的地方，描绘出一幅意味深长的画面： 76人队正式开业了。乌云密布，笼罩着球馆，但球馆内，勒布朗·詹姆斯的话语如同暴风雨中的一股清流，给人以安心。
“大家对球队的发展方向都达成了一致，球员、教练和工作人员都是如此，”詹姆斯周一在媒体日上对记者说道。两个月前，他以自由球员身份加盟76人，震惊了整个NBA。“我们都想努力训练，这才是最重要的。我们目标一致，这令人兴奋。”
詹姆斯在阐述他决定加盟费城的原因时，展现出一种令人耳目一新的真诚和理解。球队现有的球员——泰瑞斯·马克西、乔尔·恩比德和杰伦·布朗——自然对他极具吸引力，但对于41岁、在NBA征战近四分之一世纪的他来说，再次在高水平赛场上赢得总冠军的机会最终成为了他下定决心的契机。
但加入一支志在夺冠的新球队也会带来一些副作用。勒布朗·詹姆斯本身就具有强大的吸引力，这种影响力在当今篮球界前所未见。他超凡的影响力可能会削弱其他球员的光芒，或者造成一些尴尬的局面，詹姆斯本人也曾毫不掩饰地暗示过这一点——这很可能是他决定离开洛杉矶湖人队的原因之一。但在最终促成他加盟费城76人队的谈判中，詹姆斯与麦克西深入探讨了自身影响力带来的其他方面，以及这些方面是否会影响他当时的快速发展。而现在看来，这些似乎都不是问题。
“我希望我能和他有相似的心态，”马克西说。“我相信努力，他也相信努力……他能来这里真的很棒。他会激励整个球队。我专注于篮球，我的工作——至于其他的，我并不太担心。这些事不会困扰我。”
勒布朗职业生涯十次打进总决赛（并四次捧起拉里·奥布莱恩奖杯），他对再夺总冠军的执着让这次新的合作更加引人注目。众所周知，76人队曾多次尝试打造争冠阵容，但都以失败告终，原因各不相同。吉米·巴特勒、詹姆斯·哈登、保罗·乔治……将他们与詹姆斯的成就和经验相提并论或许有些不公平，但他们都怀揣着同样的目标：在五六月份的季后赛中走得更远。
“我离开家人可不是为了在第二轮就输掉比赛，”詹姆斯严肃地说。
然而，让76人队运转起来并非一朝一夕之功。这其中必然会经历成长的阵痛。除了零星的训练之外，这支焕然一新的队伍将在训练营开始后首次亮相。主教练尼克·纳斯的任务是找到合适的球员组合，如何有效地在以往球权使用率高的球员之间分配球权，并建立一套适合所有球员的传球体系。
然而，詹姆斯的到来几乎会立即产生影响。在第二轮被最终的冠军纽约尼克斯队横扫出局，暴露了76人队与真正争冠球队之间的巨大差距，而这种差距部分源于季后赛带来的心理优势的缺失。如果你认同勒布朗可能是当今球员中智商最高的，那么他比赛中的思考方式以及他对场上局势的洞察力，绝对值得我们热烈欢迎。
“就是他的态度，”新队友（也是前队友）肯塔维厄斯·考德威尔-波普说道，“他一到训练馆就全力以赴。他会全神贯注于我们团队设定的目标。他不会让任何人偏离我们努力的方向。这将是我们赛季开始时最重要的事情。”
上赛季，76人队每回合得分仅排名联盟第17，半场进攻效率也只有第23，以当时的阵容来看，这样的成绩令人失望。任何体系都需要一定的天赋、空间和场上智慧的组合才能创造投篮机会。勒布朗·詹姆斯在这方面历来表现出色，他的存在感——再加上迪恩·韦德（接球投篮三分命中率37.2%）和安芬尼·西蒙斯（45%）的加盟，应该能够帮助费城提升他们目前在外线出手次数和命中数方面排名联盟后三分之一的水平。
我有点担心布朗的跑位能否与詹姆斯完美配合，毕竟布朗在无球状态下的表现并不稳定——上赛季他的接球投篮命中率不到34%——但考虑到他全面的精英技术，76人队并不一定需要布朗成为一名真正的传球手。恩比德的情况也类似，他的接球投篮命中率徘徊在35%左右。
重新调整76人队的组织进攻体系应该不会太难。马克西再次强调了球队希望更多地参与无球跑动，这与詹姆斯喜欢持球的习惯不谋而合。詹姆斯经常出现糟糕的传球失误，这或许是持球过多的弊端之一。但纳斯教练需要找到一个平衡点，既不能让他承担过多的责任，又要保证场上其他四名球员都能积极参与组织进攻。布朗和恩比德的助攻率在同位置球员中都排在前93%，这应该能让纳斯教练在战术安排上拥有更大的选择余地和创造力。
（之所以把重心放在进攻端，是因为我预计防守端会有所下滑。76人队的防守效率略低于联盟平均水平，他们夏季的引援虽然诱人，但并不能保证防守端的提升。詹姆斯凭借其智慧和强悍的身体素质，能够提升球队的转换防守效率，但考虑到马克西、布朗以及恩比德不幸遭遇的伤病，76人队的防守阵容可能会捉襟见肘。）
这足以让这支球队跻身总冠军争夺者的行列吗？勒布朗·詹姆斯究竟还剩多少实力，将是费城本赛季的关键所在。即便他已经41岁了，我们谈论的仍然是一位排名前50的 球员。
财务投入并不巨大，新阵容的深度使得球队可以对詹姆斯（以及恩比德）进行轻负荷管理，以保持他季后赛的状态，同时纳斯教练也可以在马克西和布朗之间轮换上场。几个月前，詹姆斯在季后赛中摧毁了休斯顿火箭队（并在与俄克拉荷马雷霆队的比赛中力挽狂澜），任何看过他比赛的人都不会质疑这位未来的名人堂成员是否还有足够的体力去再跑一场马拉松。但接下来的这场比赛，或许是他的最后一场比赛，将会是最引人入胜也最具挑战性的。